这是东部决赛的预演，也是将会东部最强劲的对决。随着杜兰特和欧文西游，东部联盟的热度正在急速减退。但即便如此，对于费城和骑士等队来说，凯尔特人和雄鹿依然是难以翻越的一座大山。
东决预演之战，塔图姆、布朗、斯玛特、霍福德等首发球员缺阵，但凯尔特人全民皆兵，拼劲十足，竟然与雄鹿难分高下。而字母哥那边，也不是单打独斗，无论是能攻能防还能打关键球的霍勒迪，抑或是格雷森-艾伦和米德尔顿，都给予了字母哥强力支撑。
双方苦战加时，彼此都有失误和遗憾。字母哥在末节最后阶段放空篮不进，让雄鹿错失了一锤定音的机会；表现出色的怀特，在加时赛中突然迷失，送出了致命失误和犯规，导致凯尔特人一整场的努力功亏一篑。
这场比赛，字母哥的发挥并不出色。他苦战46分钟，全场26投12中，三分球3中1，罚球19中11轰下了36分13板9次助攻2次盖帽，另有8次失误。字母哥的效率比往常更低，他在比赛中甚至险些受伤，但钢铁之躯、怪兽本能让他重新站起来，天赋令人惊叹。
霍勒迪无疑是雄鹿此役取胜的最大功臣。他21投13中，三分球12中8砍下了40分5板7次助攻和3次抢断。特别是在加时赛中，霍勒迪频频打进关键进球，并且两次抢断，仅剩25.2秒时飙射命中反超的三分。
缺少巨星，凯尔特人用阵容深度、用激情斗志把雄鹿逼到了困境。他们对字母哥的防守方式和围剿策略，是雄鹿困顿的原因之一。而无论是怀特、穆斯卡拉、豪瑟，甚至是边缘化的格里芬，都轰出了非常亮眼的数据表现。
这套第二阵容的实力，竟然可以和东部顶级强队交锋。凯尔特人的实力，早已跳脱出了双探花的天赋，他们的阵容深度，堪称联盟一绝。再加上凯尔特人铁血顽强的执行，他们拥有着良好的争冠机会。
雄鹿那边的情况，与凯尔特人颇为相近，但他们更加依赖字母哥的发挥。11连胜期间，字母哥场均可以轰下37.2分，是历史上任何11连胜期间球员的最高数据。当约基奇、东契奇和恩比德闪耀光芒时，字母哥看似退居幕后，但他本赛季依然可以拿到32.5分12.3板5.5次助攻的全面数据，投篮命中率是54%。字母哥曾经拿到过两次常规赛MVP，现在他更加期盼得到的，只有总冠军了。
西部豪强崛起，风起云涌，让东部的巨星成色下滑了不少。不过，千万不要低估了凯尔特人和雄鹿的影响力。在混乱的西部，太阳、掘金、独行侠、快船、灰熊、勇士等队，都需要经历一场场厮杀，才能够站在总决赛的舞台上。届时，无论是谁进入总决赛，都将会至少脱一层皮。
相比之下，东部球队的竞争，除了这两大顶级阵容的对决，看起来却没有那么惨烈了。或许，在东决厮杀过后，凯尔特人、雄鹿等队，更具备体力和健康的优势去应对总冠军的争夺。
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