谈起欧洲联赛最成功的球队青训，很多人想到的是巴萨或者是阿贾克斯。如果讲到球星加工厂，更多人又会将目光转向多特蒙德、莱比锡红牛和萨尔斯堡红牛。
从贝尔、拉拉纳、张伯伦、卢克肖到范迪克、马内、塔迪奇，圣徒南安普顿是最被低估的存在。
本文的主人公从9岁来到这支球队，一步一个脚印走上英超舞台。在他的身上，有着英格兰球员最常见的特质：球风强硬、漂亮的长传和永远耗不尽的体能。更重要的是他有一脚指哪打哪的任意球，称得上是历史级的存在。
江湖人称“普老师”，过去3个赛季，8次任意球直接破门，与梅西并列足坛第一。英超生涯共计打入12记直接任意球，超越C罗现役第一，历史上仅次于贝克汉姆。
01. 不想当金童的他：靠强硬的球风改变
9岁就加入到南安普顿训练营，出生于庞贝军港的沃德-普劳斯，其实是圣徒死敌朴茨茅斯的球迷，甚至他们全家都是军港的死忠。
因为出色的天赋，沃德-普劳斯很早就被广泛关注，打上了圣徒青训金童的标签。不过普劳斯并不希望自己只是“美丽的”，所以他一直尝试着在比赛中踢得更加强势：“我一直努力摆脱青训金童的标签，这不是我所希望的称号。教练告诉我，我需要去赢得更多的对抗，需要在防守端加强自己的侵略性，这让我从中受益。”
2020年年初与热刺的比赛中，积极上抢的沃德-普劳斯遭遇热刺球员塞塞尼翁的黑脚。当时他痛苦得甚至一度需要吸氧，球队队友肖恩-朗在上前查看普劳斯的伤势后，惊恐地爆粗口“FXXX！我看到了他的骨头！”
不过沃德普劳斯从伤病中走出，他依旧没有放弃任何一次可以拼抢的机会。从统计数据可以看到，在2020年的英超赛场，沃德-普劳斯的总跑动距离达到了惊人的396公里（每90分钟跑动距离是11.6公里），高居所有英超球员的第一名。
02. 超越C罗追平梅西：这一脚任意球仅次于万人迷小贝
在2020年11月1日，恰逢26岁生日的沃德-普劳斯给自己送出一份礼物：26分钟时间内任意球2射1传，主导3个进球，书写了英超历史上最神奇的一幕。
普劳斯的任意球，弧线平、球速快、落点准，在队内有高点优势的情况下，属实得分利器。之前身高2米的维斯特高，本赛季的1米9的铁卫贝德纳雷克，都得到过他的助攻。
那场26分钟3次任意球破门的经典战里，沃德-普劳斯个人的任意球梅开二度可谓如出一辙，都是惊人的弧线和球速，打在门将的右手上角。
普劳斯在英超赛场的前11次任意球直接破门，有10次是打的门将右手上角，另外1球打入的是左手下角。
他最喜欢的还是偏左一些位置的禁区正面任意球，因为他所瞄准的门将右手上角，通常是人墙所保护的区域。球速快、弧线下坠猛，打上方的10分角，这样的任意球的确让门将难以防范。本赛季破门水晶宫的直接任意球得分，就是这个踢法的最佳案例。
值得一提的是，上周末面对狼队时的普劳斯职业生涯第12次英超任意球直接破门，打出了之前没有的反弧线，从门将左手上角直入网底。
普劳斯曾经解释过自己在定位球方面的成功之道：“我观看过很多贝克汉姆，杰拉德和兰帕德的视频，最终创造了属于我自己的技术，适合我自己的方式，这是我在训练场上花了很多时间之后取得的成果。”
值得一提的是，这一次的任意球破门，也让沃德-普劳斯超过了C罗的英超赛场11次任意球破门，追平亨利和左拉，成为仅次于贝克汉姆的历史第二人。
考虑到沃德-普劳斯只有27岁，他追上万人迷的历史最高18球纪录，并非不可能发生。因为在过去3个赛季里，普劳斯通过直接任意球完成8次得分，与梅西并列同期第一！如果保持这样的状态，普劳斯就能在30岁前成为英超历史任意球第一人。
03. 抛开任意球：其他领域没有顶级素质
不过去掉任意球之后，沃德-普劳斯相对就显得较为一般。上一场与狼队的比赛，他作为中场核心也不过才56次传球，形 成射门的关键传球也大多来自于定位球时的妙传。作为中场球员，单场比赛19次丢失球权，也暴露了他脚下控球能力较为一般的问题。
这一次他想要背身拿球结果很快被断，导致对手获得反击机会。无论是身体柔韧性还是脚下的控球技术，沃德-普劳斯都不算出色。
在他打入任意球后不到1分钟，沃德-普劳斯就因为一次触球失误后着急反抢，结果放倒对手得到一张黄牌。
在组织进攻推进时也有类似的问题，沃德-普劳斯在脚下控球时的变向能力偏差，短传时也不容易瞬间切换角度，所以相对球路偏窄。他更喜欢的还是得球之后直接长传对角线找边锋，不过这样的踢法在英超的成功率不算很高，但一旦成功也能打出英超特有的速度与节奏优势
今年年末的世界杯赛场，沃德-普劳斯会入选英格兰国家队吗？本赛季他最近5场比赛贡献进球助攻助攻，赛季至今总数据6球2助攻的表现让人侧目（尽管有3个进球来自点球）。
我们可以试想一下，如果在比赛的第90分钟，场面还是平局或者落后，赢得任意球机会的三狮军团安排沃德-普劳斯出场。他能收获进球或者助攻吗？如果可以做到这一点，也将会留下足坛的一段传奇。
结束语：
作为英格兰白人中场，沃德-普劳斯有着极为典型的技术风格：出色的脚法、极好的定点传射能力，以及强硬的球风。较为一般的脚下原地摆脱能力（在英格兰白人球员里，他已经算不错了）和明显好于短传的长球技能，未来他会是南安普顿的贝克汉姆还是亨德森？或许就取决于世界杯赛场，会不会留下一段属于他的故事。